世界で一番好きな人

出勤して、私の勤める教育庁総務課に向かう。
この建物は比較的新しくて、オフィスも明るく清潔感が漂っている。

笑顔を作って、ドアを開けようとしたときだった。



「瞳子。」



袖を強く引かれて、思わずよろける。
壁に寄りかかる形になった私を、覗き込む一人の男。

壁に付いた彼の腕の間から、私は逃れることができない……。



「え、瑛二さん……。」


「なあ、訊いていいか？」


「こ、こんなところでやめてよ！」


「やめない。」



こんなに強引な人だっただろうか。

彼はいつも、スマートに振舞っていた。
常に合理的で、でも、どこか諦めたような雰囲気を纏っていて。
そこが私に似ていたはずだった。

線路の上を、何の疑問もなく真っ直ぐ進むような、そんな人だったのに。



「瞳子、俺、お前と別れるとは言った覚えはない。」


「……へ？」


「俺の記憶違いでなければ、別れたいわけじゃないと言った。違うか？」



必死に記憶をたどる。
気が動転していたから、あの時のことははっきりとは覚えていないけれど。
確かに、彼は言った。



―――別れたいわけじゃない。瞳子を、愛していると言った気持ちは、嘘ではないんだ。


―――だけど、結婚は……もう一度考えさせてほしい。そのためにも、……一度、婚約を破棄したい。




私は、瑛二さんと別れたつもりになっていた。
そして、その日に掛川さんに恋をした。

だけど、瑛二さんは違ったんだ。
瑛二さんの中では、あの日のままに時間が止まっているんだ。



「瞳子、聞かせてほしい。昨日、何をしてた？」


「え？」


「誰と、どこに行ってた？」



―――まさか。



「見たの？」


「……誰？あのおっさん。」



瑛二さんの目が鋭く光る。
私はその目に射抜かれるように、身を縮ませる。



「俺より、あのおっさんがいいの？」



瑛二さんの顔が近付いてきて、私は咄嗟に目を閉じた。

彼の顔が、触れそうに近付いたとき。

思い切り両腕で、瑛二さんを突き飛ばした。



「何するんだよ！」


「こっちのセリフよ！」



言い返した私を、呆気にとられたような顔で見る彼。
私は結婚したかったから、ずっとネコを被ってきた。
だけど、もうそんな必要はない。
私は、ノラ猫じゃない。

ちゃんと帰る場所があるんだ。
私が帰ってくるのを、望んでくれる人がいるんだ。



「瑛二さん、別れて。」


「え？」


「私、好きな人がいるの。」


「それって、もしかして、」


「あなたには関係ない。」



冷たく言い放つと、オフィスに逃げるように飛び込んだ。
強気な言葉の割に、心臓はドキドキしている。

でも、よく考えたら。
婚約を破棄したのは、瑛二さんの方だ。
フラれたのは、私なんだから。

今さら私が誰と一緒にいようと、いいじゃないか。


私のピリピリした雰囲気を感じとってか、誰も話しかけてこない。
それが私には嬉しかった。

今は誰とも話したくない。
ただ。

大好きな、悲しいあの人のところに帰りたいと、そう思った。