あまのじゃくな彼女【完】

一息ついて額の汗をぬぐっていると宏兄が道場へと降りてきた。



「おい、お前一体何時からやってんだよ」

「あ、おはよう」


宏兄が呆れるように言った。無理もない、普段の朝稽古の時間より１時間も早く始めていたのだ。宏兄が来る頃にはほとんどメニューをこなしていた。



「目ぇ覚めちゃって、へへ」

「ばあさんか、お前は」


パンパンっと大きく手を叩き神棚への挨拶を済ませ、くるり踵を返した宏兄は真面目な顔をしていた。



「芽衣子、大丈夫か？」




「えぇー何よ、私まだ２６だよ。おばあちゃんにはまだ早いでしょ」

ふざけたように返したけど、宏兄の表情は全く動じない。剣道の指導をしている時とはまた違う「兄」の顔だ。



「何かあったろ、お前。お前が剣道に逃げる時は大抵ロクな事がなかった時だ」

〝逃げる”　と言われてムッとしたのが自分でもわかる。剣道をそんな風に思ったことはないし、ただ単に私は剣道が、道場が好きなだけだ。


「別になんもないよ。宏兄の勘違いじゃないの」

「嘘つけ。お前さっきすごい泣きそうな顔して素振りしてたぞ」

宏兄の言葉にぐっと唇を噛みしめる。

自分で見たわけじゃない。ただ、何も考えないで良いように、考えられないように必死で竹刀を振っていたから。見透かされていたようで悔しくなる。

不機嫌さを隠せないまま視線をそらし、遠くの床を見やった。