いつでも一番星

言うべきをことをすべて終える頃には、さすがに緊張もピークに達していて。

ナツくんから目を逸らしてしまいそうになる。

だけどきつく唇を結んで、真っ直ぐナツくんの目を見た。向き合うべき相手から逃げないように。


「あ……えっ？　お、俺にくれるの？」


ドキドキしながら待っていたナツくんの第一声は、戸惑っているような声だった。

遠慮がちにそれに頷く。


「そうだよ。……あっ、でもね！　いらないって思ったのなら、全然無理して受け取ってくれなくてもいいの！　ナツくんならたくさんチョコ貰ってるだろうし、これ以上ほしくないって思ってもおかしくないし……」


……ああ、わたしってば、何言っちゃってるんだろう。

逃げずに向き合いたいはずなのに、口から漏れるのは自分が傷つかないようにと言い訳じみた、逃げ道のような言葉ばかり。


できればナツくんに受け取ってもらいたい。

でも、もしもダメだったとしても、それは仕方のないことだし……。

気持ちがだんだんとマイナスな方に傾いていく中で、紙袋を差し出していた手が弱気になって少し引っ込んでしまう。

だけどその紙袋を、慌てた様子で伸びてきたナツくんの大きな手がしっかりと掴んだ。


「……いるよ！　平岡さんのチョコ、ほしい！」


紙袋を掴んで近づいた距離で、真剣な顔のナツくんがわたしを捕らえる。

必死さが滲み出ているように見えるのは……わたしの勝手な願望かもしれない。

けれどそうだとわかっていても、胸の高鳴りは止められなかった。

ナツくんが、わたしのチョコをほしいって言ってくれた……。

紙袋を掴んで離さない強い力を感じると、安堵の気持ちが湧いてくる。