現代のシンデレラになる方法

「相澤さん、初めまして。東條貴之の弟です」

静まった夜の医事科、突如現れたのは先生の弟さんだった。

1人残って、パソコンに向かう私の前に不敵に微笑む。


どうしてこんな時間に医事科に……？

以前病棟で目が合ったことがある。

あの時と同じ笑顔だ。


いやだ……。

すごく嫌な感じがする。

この人の笑顔は、目が全然笑っていない……。


それに恐怖を感じて一定の距離を保とうと、席を立って警戒する。


「ははは、別に何もしないよ」

「す、すいません」

「相澤さんってさ、うちの兄貴のこと好きなの？」

「え……っ」

単刀直入に聞かれて、思わず口ごもる。

その反応にくすっと笑う弟さん。


「自分でさ、釣り合わないなーとか思わない？」

自分でも十分過ぎる程実感していることを、改めて人に言われて傷つく。

だけど、弟さんの饒舌な口は止まらない。

「あいつさ、あんたのことよっぽど気に入ってるみたいだけど。前は、美人な女とっかえひっかえしてたんだよ。だけど、今じゃ何にも取り柄のなさそうなあんたにご執心だ」

そう言いながら私との距離を縮める。

一歩一歩近づいてくる。

私は怖くて動けなくなってしまった。


「あんたさ、本当は医者だったら誰でもいいんじゃないの？俺も一応医者だよ。しかも将来兄貴なんかよりずっと稼ぐつもりだ。金目当てなら俺に鞍替えしたら？」

目の前まで来ると、下を向く私の顎を掴んでくいっと自分に向かせた。

「ねぇ、あんたみたいな子が一体どんな手使ったの？」

「な、何もしてないです……っ、それに、東條先生は私なんか……」

慌てて言う私に、彼は私の腰に手を回してきた。

ぐいっと体を引き寄せられる。

「こういうことして、その気にさせたんじゃないの？じゃないと、あんたなんか相手にされないでしょ」

「いや……っ」

「本当見る目ないよな、あいつ。こんな女のどこがいいんだ」

私を見下し、吐き捨てるように言った。

だけど、聞き捨てならない台詞に、思わず言い返してしまう。

「わ、私のことは何とでも言ってください。でも先生のことを悪く言うのはやめて……っ」

「へぇ、兄貴のこと大好きなんだね」

「私が先生のことを好きだなんて、おこがましいことだって分かってますから……っ、だから、もう関わり合うつもりもないので、」

関わり合わない。

自分で言っていて悲しくなって、涙が溢れてきた。

「そんな顔して言われてもなんも説得力ないよ。おこがましいって思いながらも止められないんでしょ？」

言い当てられて、ついに涙がこぼれる。

「あーあ、泣いちゃった。言っとくけど泣いても優しくしてやんねぇよ？俺は兄貴とは違うからな」

両手で顔を覆い泣く。

もう、自分でもこの気持ちをどうしたらいいのか分からないのだ。