赤い電車のあなたへ

「ほたる、どうせならわたしが貸すよ。叔母さんたちには気まずいでしょ？」


本当なら出してあげる、と太っ腹なところを見せたかったけど。やっぱりわたしにも5000円は大金だから。


わたしが貸すことを申し出ると、ほたるは最初躊躇した。


「ありがとう。でも、大丈夫なの？ あたしに貸して平気？」


ほたるが心配してるのはお金のこともだけど、たぶん一番は龍太さん探しのことだ。自分が借りたらわたしの電車賃が無くならないか、って。


「大丈夫！ ほたるが心配しなくていいよ。まだすこし余裕があるから」


本当は違うけど、うそも方便。わたしに遠慮してしまい、せっかく楽しめる旅行をダメにしたくないし。


「うん、平気！ そんなにひとの懐事情を気にするくらいなら、夏樹の事でも考えてなよ」


わたしがべつの話題に水を向ければ、ほたるは分かりやすいくらいにパッと頬を染める。


「な……夏樹は関係ないじゃん！でもありがとう！ 必ず毎月1000円ずつ返すからね」


ほたるは5000円が入った封筒を大事そうに持ち、うきうきしながら帰っていった。


旅行まであと一週間。わたしもなんだかだんだん楽しみになっていった。