赤い電車のあなたへ

わたしは保護者っていう立場だけど、やっぱり女の子たちの方が朝露に詳しい。


ペンギン屋のそばにある丘を登り、草が繁茂する獣道を歩いて30分後。


灌木の間を抜けてみれば、ちいさな池があって周りにいろんな花が咲き誇ってた。


梅雨が終わると花の種類は少なくなるのに、そこではびっくりするほどの色が池や緑を彩って。それに戯れる様々な種類のチョウチョもいて、思わず見とれてしまう。


キラキラと木漏れ日が池の水面を輝かせ、泳ぐ水鳥ががあがあと鳴く。


近くにこんな場所があったなんて！と驚いた。


カエルも鳴き、セミも鳴く。気の早い秋の虫が涼やかな音色を奏でる。


さわさわと吹いた風が梢を揺らし、池の水面を波立たせた。


「ね、すごいでしょ！ ここにはキツネやタヌキやシカやサルも出たりするんだよ」


教えてくれた真知子ちゃんが得意気に言った。


「本当に、すごいね！」


わたしは素直に感嘆して、真知子ちゃんに感謝をしてから夢中で花を摘んでいると、女の子のひとりが思い出したように話し出した。

「そういえば、あたし明日龍ヶ縁にお父さんと行くんだぁ」


「へえ、ピクニックにでも行くのかな？」


わたしは何気なく訊いたのだけど。


「ううん、お父さんがね“とうきょうからくるちしつちょうさ”のひとをてつだうからだって！ めずらしいから美紀にも見なさいって言ってたんだ」