赤い電車のあなたへ

神社の方の話は続いた。


「姫様はその絵を日々眺めて慰めとしていましたが、窶れゆく一方で。父上が呼んだどんな医師や祈祷師や薬師も手の施しようがない。

それもそのはず。
姫様は恋わずらいだったので、どんな名医も治せるはずもなく。やがて、父上は姫様が眺めている絵が妖（あやかし）で、そのせいで精気を吸い取られてはいまいか、と考えて密かに処分させようと考えた。

しかし。絵は燃やそうが斬ろうが無駄で、いくら手を加えてもかなわない。

やがて絵がない事に気付いた姫様が嘆き悲しみ、部屋から抜け出して絵を求めさまよい歩いた。
そして、姫様は父上のそばで絵を見つけた。

父上は当然絵を強硬にでも処分しようとするが、頑なに絵を守ろうとした姫様は、絵を抱えたまま川に身を投げたそうです。
しかし、川に落ちるかと思われた瞬間。姫様は光に包まれ、一頭の白い神馬の背に乗っていた。
そして、神馬は語った。

『姫が私を恋い慕う気持ちが私を呼んだ。人ならぬ身ゆえに思いを叶えることは出来ぬが、代わりにこの城に新たな豊穣を約束しよう。姫が今まで私のために流した涙だ。夜明けとともに城の東へ向かうといい』


そう予言した神馬の言に従えば、お城の東に今までなかった湖……あの三日湖が出来ていたそうです。
あの湖は姫が神馬を恋い慕う涙で出来ているという伝承なのです」


「つまりふたりは結ばれなかったんですね」


わたしはなんだかがっかりしてしまった。