赤い電車のあなたへ

「おはよー、鞠！」


ほたるが元気よく挨拶してくれたけど、わたしの心は重い。


朝９時の約束通りに、わたしと夏樹は待ち合わせの朝露駅に着いたのだけど。


「……おはよう、ほたる。おはようございます、立野先輩」


なんとか挨拶はしたものの、それ以上話したくなくて口を閉じた。


すると、突然ほたるがツカツカと夏樹に歩み寄って問いただした。


「夏樹先輩、また鞠になにか無神経な事言ってないですか？」


「は、俺？」


夏樹は訳が分からない、という顔でほたるに答えた。


「……別に……なんにもねえよ。あったとしても橘には関係ない」


「関係ないことないです！ あたしは鞠の友達で夏樹先輩の後輩ですからっ！」


夏樹に食ってかかるほたるの気の強さが頼もしい。


けど、夏樹は全然関係ないのに。わたしが諫めようと口を開けば、先に立野先輩が言葉を出した。


「まあ、どっちも鞠ちゃんを大切にしてるから。そうカリカリしない。
特に、夏樹。おまえ、鞠ちゃんが大切ならもっと気を配れよ」