ご主人様に監禁されて

『え……なんですか？』


なにやら邪魔が入ったようで、受話器とは少し離れて何者かと会話をする。


日本語だから、どうせティンだろう。


『……ごめんなさい、瑠璃。もうそろそろ先延ばし無理っぽいです。あとで電話くださいね』


「…ううん、こっちこそごめん。いきなりかけて」

『いえいえ、頼ってくださってたいへん嬉しいです。それではまたあとで』



がちゃりと、通話が切れる。

相変わらず踊るように話す子だ。

どもったり小さかったり詰まったりする自分とは大違い。



でも、だからこそ、どこかこわいのだ。



すべて想定された上の会話のような、彼女の隙の無さ。

彼女はいつから、等身大でいることをやめたのか。


昔はもっと、子供らしかったのに。



(大きくなったんだから当然……か)



でも、それにしてもと思う。


子供のまま、外を知らずに育ったメイ。

まだ子供なのに、無理やり独りで立ち上がることになったリル。


共通点なんかなさそうだが、リルがあんなに愛しているわけ。

ああそうかと合点がいった。


憧れてるのか。


もしかしたらああいう子供でいることが許される存在が。

幸せにしたいと言っていたから、子供でいることが幸せとは思っていない。


ただ、少しだけああいう不幸が羨ましいのかもしれない。


子供でいさせてくれる人をとっくに失ってるあの人には。



「……リルこそ、頼りなよ……」


あの子が本当に辛い時、自分はそばにいなかった。

だって何もいわずに行ってしまったんだから。


気がついたらいなくなってて、頼りもせずに勝手に立ち上がって。

そして、不安定な高さで大人にまじろうとする。


隣に誰か人がいるだけで、立ちやすいことを彼女は知らない。


メイに教えたように、あの子にも教えねば。