薬品と恋心

どのくらい時間が経過しただろうか。


極度の緊張状態のティアとは反対に、叔父はのんびりあくびをした。



｢…そんなはずないか。あれだけ脅しておいたし、今さら逃げはするまい｣



叔父はパタンと扉を閉め、部屋の中へ戻っていった。


ティアは耳をすまし、叔父がベッドの中へ入ったのを確認してホッと息をついた。


しかし、これで終わりではない。


ティアは額の汗を手でぬぐうと、すぐにその場を離れ、玄関ホールに向かって足を進めた。


階段を下り、玄関ホールにたどりつく。


ホールの上の窓から月明かりが差し込み、昼とまったく違う幻想的な景色をうつしだしていた。


昼間見てもそう気にならない彫像は立体感が生まれ、普段なら見えない柱の繊細な模様がよくわかる。


古いだけだと思っていた屋敷は元は繊細なつくりだったらしい。


一瞬目を奪われそうになってしまったが、今は芸術観賞をしている時ではない。


ティアは外へ続く玄関扉には手をかけず、ホール横の客間へと急いだ。


中に入ると内側から鍵をかけ、窓から庭へおりる。


できるだけ遠くに逃げるための時間かせぎのため、あえてティアは玄関から出なかった。


そして、門まで一目散に走り、やがてティアは夜の闇の中へと消えていった。