ひとひらの雪

「………どうしたって言うんだ…？」


　訳が分からず目を丸くする三人。水を打ったように静まり返った店内に、陽菜の幼い声がやけに響く。


「…あのお兄ちゃん、雪姫ちゃんのお顔見てビックリしてたねぇ。」


　その場に居た全員が陽菜を見やり、そして雪姫を見た。琥太郎は戸惑いがちに尋ねる。


「…雪姫ちゃん、初対面だよね？」


「うん。…あ、晴流のクラス受け持ってる？生き霊だと思われたのかも。」


　しかし灰原がすかさず否定した。


「うちのクラスは別の先生だし、まだ僕と校長と教頭しか事件のことは知らないよ。」


「じゃあ…」


　雪姫と琥太郎の脳裏には同じ答えが浮かんでいた。


　晴流とそっくりな雪姫の顔。それを見て激しく動揺した数学教師の児嶋。彼は、もしかすると…。


「ゆ、雪姫ちゃん…っ」


　何と言ったらいいか分からないという様子で見つめる琥太郎。しかし雪姫も混乱のあまり言葉を失っていた。


──児嶋先生が犯人？じゃあ事件当日に姿を消した久遠は偶然ってこと…？


　ざわめきを取り戻す店内。彼らの心に芽生えた黒い疑惑は確かにある方向へと向かっていた。