ひとひらの雪

　その日の放課後、クラスの雰囲気がいつもと違っていた。担任が教室を出て行った後も誰も帰ろうとしないのである。


『…？』


　不思議に思いながらも琥太郎は席を立つ。自分の席に着いたままの湊人を気にしながら…。


　扉を開けようと手を掛けようとした、その時。二人の男子が行く手を阻んだ。


『あの…それじゃあ帰れな…』


　二人はとても恐い顔をしていた。そしてそれに萎縮する琥太郎の脇を、なんと二人がかりで抱え教室の奥へと引きずり出したのだ。


『!?ちょ、ちょっと…!?』


　窓際に辿り着くと乱暴に放り出された。背中から倒れ込み、思わず涙ぐんだ琥太郎。抗議しようと顔を上げるが、思わず言葉を呑み込む。


　二人だけではない。先程まで席に着いていたクラスメートが全員、床に倒れ込んだ琥太郎を冷たい眼で見下ろしていたから。


　どう考えても異様な状況。恐る恐る絞り出した声は、形のない恐怖にどうしようもなく震えてしまう。


『…な…何なの…？』


『惚けんなよ。』


　そう言って目の前に突き出されたのは、落書きまみれになった湊人の教科書。


『これ、やったのお前だろ？』