ひとひらの雪

第三章 嵐の予感

『──許す気は、ないから。』


　煮えたぎるように熱く、氷のように鋭い言葉と共に突き刺さった鋼の切っ先。激痛に身を歪めるが、真っ赤に濡れた凶器は尚も襲う。


『あ…が…ぁあっ』


　地に倒れ込むと視界が揺らいだ。遠退く意識の中で感じた相手の激情はこの傷よりも深くて、痛い。


──ああ、こんなにも憎まれていたのか、オレは。


　最早起き上がる気力もない中、顔だけを相手に向けた。


『…殺せ。』


──この命が憎しみしか生み出せないなら。


『そんなに憎いんなら…恨んでんなら、さっさと殺せよ！それで気が済むんだろ…!?』


　裂ける傷の痛みを無視して血を吐きながらもそう叫ぶ。しかし相手はそれ以上凶器を翳すことはしなかった。


　踵を返し遠ざかる足音を境に耳までおかしくなり、いよいよ瞼が落ちる。


──何でトドメを刺さない。


　罪深過ぎるオレにはもう、死すら許されないというのか…。