誇り高き

「そう、ですか……。場所は……言えませんよね」

はははっ、と沖田は乾いた笑い声を上げる

「総司」

「紅河さん、しっかり休んでますかねー。逆に新撰組にいないほうが良かったのかもしれないですね。
休めませんし」

「総司！」

がしっと斎藤が、沖田を掴んだ。

はっ、と沖田が目を見開く。

そして、自嘲の笑みを浮かべた。

「すみません………」

「いや、心配なんだろう？」

「心配ない、わけないじゃないですか」

沖田の顔が僅かに歪む。

「ただ………」

「ただ………紅河さんの事を考えると、落ち着いていられなくて。………紅河さんは、私を助けてくれたのに……私は彼女の為に何も出来ていないんです」

今思えば。

紅河さんは本当に沢山の事をしてくれた。

ならば、自分は何をした？

………結局自分は、彼女を頼っていただけだった。

自分は、自分の事に精一杯で。

彼女の事を何も知らない。

そのことが、何よりも情けなくて悔しい。

「……そうだな。俺逹は何も出来なかった。何も知らない」

苦しみも。

悲しみも。

彼女は何も明かさなかった。

自分達が、無理矢理でも聞き出せば良かったのだろうか。

………分からない。

あの日々も、今も。

僅かに残せたものと言えば。

頼りない、“約束”だけ。

本当に、残せたかも分からない。

微風でも流れてしまうような、約束。

ただ、それだけ。

果たして、自分はその約束を守るべきなのか。