誇り高き

唯一、例外なのが。

家族と、家族と言ってくれた、仲間だけなのだ。




「私を動かしたいならば、それに見合う対価を払え」

無償で動くなど、この私の誇りが許さない。

新撰組だって、彼らだって対価を払った。

春の夢と言う、何物にも得難い宝を。

彼らは紅河に払ってくれた。

だから紅河は、彼らと自分の為に力を尽くすことを決意した。

「紅河殿の望むものを。紅河殿の望みを対価に」

「………その言葉、二言はないな？」

「お前の望みは何なんだ？新撰組か？」

静かに目を閉じると、紅河は微笑った。





「家族と、共に生きること」












『今日は、紅河の好きな草餅を作りましょう』




『紅河。生きろ……そして、彼を恨まないでやってくれ』





『よろしくね、紅河』




『そばにいさせてくれ』






『君は一人じゃない。仲間がいる。家族がいるぞ』






ただ、共にいるだけで良い。


思いの外、心地よかったんだ。


家族という存在が。





「二言は、ないだろう？」

「ああ、ない」

「何だ、人間らしいとこもあるじゃないか」

「人は、」

噛み締めるように、紅河は言う。

「人でしかない。鬼でも修羅でもなく。人は、人だ」




喜びも、悲しみも、憎しみも、愛しみも。

人だから、感じることだから。





「くくっ。その考えには賛同だ」




家族を守りたいと、家族を大切に守りたいと思える私は。





______まだ、人なのだ。