誇り高き

陰の小さな呟きにさえ、気付くことはない。

「今までも、これからも。我らがいる限り、主上の手が直接汚れることはないでしょう」

自分の為に、手を汚したことは一度もない。

いつも、誰かのために…………誰かの代わりに汚してきた。

そう。


誰かの身代わりとなって。

御国の為、主上の為とこの身を差し出してきた。


「古の、陰である我らは。もう、闇としてしか生きられぬゆえに」

綺麗な。

それこそ、綺麗事をいってられるような。

甘い世界での生き方を知らない、彼等は。

たった一つの世界しか、たった一本の道しかないから。

どんなに抗おうと、逃げ出そうと。

辿り着く先は、一つしかない。

「もう良い。下がれ」

「主上の、命令とあらば…………」

なんて、憐れな陰だろう。

彼等は矜持をずたずたに引き裂かれながらも。

その痛みを、怒りを殺し、使えるに値せぬ主に頭を下げる。

誇り高き彼等が膝を折続けるのは、それが掟だからだ。

如何なることがあろうとも、主上に従えと掟にあるからだ。

破った者には死の制裁を。

そんな掟に、戒められ、縛られ。

彼等の体を蝕み続ける。

生まれた時から、課せられた運命だから。

どう足掻こうと、もがこうと。

変わらない、変えることの出来ない運命だから。

例え、握り締めた拳から血が滴り落ちようとも。

堪えるしかない。

「…………紅河……紅の娘よ……」

再び闇に消えようとした陰に、主上が呼びかける。

ぴくりと、陰の動きが止まった。

闇には似合わぬ、白い髪が淡く光っている。

「その名は……主上が呼ぶものではありません。主上の前では、只の陰。名などありませぬ」