誇り高き

新見の死を聞いた芹沢は、部屋に篭っている。

酒を飲みに行くこともしない。

やはり、それだけ新見の存在は大きかったのだ。





「なぁ、歳。これからも、こんな辛い事があるんだろうなぁ」

「そうだな、近藤さん」

計画通りに事が進んでいるとは言え、喜ぶ気にはなれないのだろう。

二人はしんみりと酒を酌み交わしている。

「私は、仲間を一人も殺したくないよ」

「………そう、だな」

「だが、きっと俺たちは、仲間を手に掛けていくんだろうな」

誰一人として仲間を失いたくない。

其れを思っていることは真実で。

けれど、犠牲なしにはいけないと思っていることもまた、真実なのだ。

‘‘仲間を失いたくない”

綺麗事なのだ。

そんなことは。

わかっている。

わかっているけれども。

「………やはり私は、仲間を殺したくはないよ」

黙然と、空を見上げれば。

細い、細い三日月が空に浮かんでいた。