誇り高き

間者

「最近平和ですねー」

「良いことじゃねぇか」

「長州の奴らも大人しいからな」

「うーん………」

「どうしたんですか、藤堂君」

「なんかさー。平和なのは良いことなんだけどさ」

「私達も巡察、と言うより散歩になってますからね」

「………おい、巡察は気を引き締めてやれよ」

副長として見過ごせず、沖田の言葉につっこむ土方。

「あーつまんねぇんだよな」

「分かるぜ！何つーかな……暴れ足りねぇんだよな」


原田の言葉に同意を示す永倉。

「様するに、暇なんですよね」

沖田がさらっとまとめる。

「暇だからといって、私の部屋に集まるな」

あれから紅河は倒れて以来、度々寝込むようになった。

大体は一日寝れば良くなる。

周りはからは再三、医者に行けと言われているのだが本人に行く気配は無い。

更にもう一人。

最近、沖田が気になる咳をしている。

彼もまた、医者に行けと言われているのだか、その度にのらりくらりとかわしている。

そして、紅河が寝込むたびに壬生浪士組発足当時からの仲間達が、紅河の部屋に集まる事が最近では恒例になっていた。

「てめぇらそんなに暇なら俺の仕事を手伝え」

土方の言葉に皆がそっぽを向く。

「ったく。なら文句言うんじゃねぇよ。それに紅河と総司。お前等二人は早く医者に行ってこい」

「悪いが私は暇ではない」

「嫌ですよー。医者嫌いですし。あ、土方さんが豊玉節句集を音読してくれると言うなら、行ってもいいですが」

沖田が豊玉節句集、と言ったところで土方の額に深い皺が刻まれる。

「あ⁈何でお前があれを知ってるんだよ⁉︎」

「紅河さんから聞きました」