指先カウントダウン

そして、私は結局ちゃんとした自己紹介が思いつかなくて、出席番号と名前とよろしくお願いしますだけを言って席についた。



「…ねー、君も『サクラ』なの？」



ひとまずホッとしてぼやっとしていると、突然前から声をかけられてびっくりする。



『サクラ』くんだ。



「…ううん、私は『桜野』」


「へー、そっか！サクラノ…って、どんな漢字？」


「植物の桜に、野原の野で『桜野』…だけど」



変なことを聞く人だなー、と思った。



けれど、さっきの菜々華の話の延長で『サクラ』くんの漢字がなんとなく気になった。



「…あなたは」


「俺？俺はにんべんに左で『佐』、あんことかの小倉の『倉』で佐倉。同じサクラ同士よろしくな！」



佐倉くん、か。


…へ？よろしく？よろしくって言った？



なんて返事すればいいんだろう、こういうとき。


よろしく？


それとも、こちらこそ？




そして結局私が「よろしく」を返そうとすると、ちょうど佐倉くんは先生に注意されて前を向いてしまった。




…よろしく、言えなかった。


今日会ったばかりなのに、それだけのことがなぜか引っかかる。





それくらいのこと、なんてことないはずなのに。




『同じサクラ同士よろしくな！』




彼の言葉がしばらく頭をぐるぐるしていた。