散る頃に咲く花

誰かが青葉の後ろで言った。

振り返らなくても分かる。

「沖田様」

青葉は何故か安心した。

この声は、心が安らぐ。

けど今は、

「きっと無理です。私は今まで栄さんのために笑おうとしてきました。そして笑うことが出来ました。けどきっと、それが最初で最後です」

沖田は何も言わない。

ただ、青葉を後ろから抱き締めた。

「なにをするんですっ！離して！」

けれど前の時のように離れない。

「何故、何故こんなことをするんですか？前も」

「だって、君がいなくなっちゃう気がして。馬鹿みたいだよね。こうでもしなきゃ、君がどこかに消えてしまう気がして」

消え入りそうな声で、沖田は言う。