散る頃に咲く花

「まぁ、ほんまに宗次朗様が沖田様だったんどね」

「だから最初から言ってたのに」

しみじみと言う青葉に沖田が言った。

それに付け加えもう一つ。

「そういえば覚えてる？あの時も僕が抱きしめてあげたんだよね」

「そ！それは、二年前の事ですやろ？まだ幼かったんどす」

青葉は顔を赤くした。

「でも今回は僕が誰かに抱き締めて欲しい感じかな」

「沖田様……」

そういえばこの方、ついさっき山南様の介錯をしたのでした。

あぁ、きっと、その辛さを紛らわす為に、こんな会話をしていたのですね＿＿＿＿＿＿＿＿。

その時沖田が言った。

「ねぇ、抱き締めて？」