散る頃に咲く花
闘いの始まり

「ケホッ、ゴホッ、ゴホッ、ガハァ!」

夜中に誰かの咳で目が覚めた。

誰かしら。

外に目を向けると誰かがうずくまっている。

「沖田様……?」

青葉は立ち上がり、沖田の側に行った。

「これは……!」

沖田の周りには、真っ赤な血が。

「沖田様、この血は……。吐いたのですか?」

沖田の口の周りも真っ赤に染まっていた。

月明かりに照らされた顔は、まるで、獲物を食い殺すことの出来なかった野獣のよう。

沖田自身、酷く動揺している様子だった。

「僕は、いつまでいきられるんだ?」

沖田は儚げに呟く。
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