散る頃に咲く花

栄助からは、三日に一度くらいの頻度で手紙がきた。

手紙の一文字一文字に心が込められていて、手紙を読む一時が、青葉の大切な時間になった。

やがて、半年近くが経った。

栄助から二週間近く手紙が来ない。

栄さんに何かあったのかしら。

心配だわ。

青葉は、毎日飛脚を待っていた。

そしてやっときた手紙は、栄助からの手紙ではなかった。

差出人は、『近藤勇』。

栄助からの手紙の中に、何度か出てきた名前だ。

新選組の局長であり、とても優しく、芯の強い人だ。と、褒め称えてあった。

何かしら。　

青葉は手紙を詠むと、膝から崩れた。

手紙には

『奥沢栄助

池田屋事変にて死去

元治元年六月五日』