CHECKMATE

夏桜の言葉で安堵した千葉は体勢を変え、ソファの上で胡坐を掻いた。

「お前、………いい度胸してんな」
「へ？」
「刑事相手に、隠し通せるとでも思ってたのか？」
「っ………、そんな事、思っても………」

再び鋭い視線を向ける千葉。
だが、先ほどとは違い、少し悪戯っぽい笑みを浮かべている。
それが何を意味しているのか、すぐに分かった夏桜。

だが、気づいた時には既に遅し。
刑事を軽侮した訳ではない。
慎重に慎重を重ねただけ………。

だけどそんな事、言い訳にしかならない。
千葉の性格が四角四面だという事を、この生活をするようになって嫌というほど知った夏桜、返す言葉が無かった。

「それで？…………今後はどうするつもりだ」

胡坐を掻いただけではなく、長い腕まで組んで、夏桜を威嚇し始めた。
そんな千葉の表情に根負けした夏桜は、重い口をゆっくりと開いた。

「クラブに製薬会社が出入りしていること自体違和感があるでしょ？」
「あぁ。だから、猛を送り込んだだろ」
「ん」
「それで、何か手応えでもあったのか？」

剣持を送り込む際も詳細理由を明かさなかった夏桜。
それだけに、今日こそは全部吐かせようと千葉も躍起になっていた。

「これは、あくまでも私の推測に過ぎないんだけど……」
「いいから、話してくれ」

表情一つ変えず、千葉は夏桜をじっと見据えていた。