CHECKMATE

忘れていた訳ではない。
彼らの目当てであるデータを私が持っている限り、こうして何度でも脅してくることは承知の上。

夏桜は静かにスマホをバッグの中にしまった。

いざという時の為にバッグにはしまわず、出来るだけ取り出しやすい場所に入れておくように言われている。
だが、カーディガンのポケットだろうが、バッグの中だろうが、さほど変わらないだろう。

夏桜は何事も無かったように視線をテレビへと移した時、視界の片隅にいつもと違うものが映り込んだ。

【本日、午後休診】

珍しく、午後は休診になるらしい。
緊急の手術でも入ったのかしら？

通常、採卵は診察前の早朝に行われ、胚移植（受精卵を子宮に戻す処置）は昼休みに行われる病院（個人経営）が多い。
不妊治療専門の婦人科は、余程のことが無い限り、休診にはならない。
それが、患者優先の治療を施す病院だ。

「あ、だから今日は混んでるんだ」

いつもより待合室が込み合っていて、テレビの声が聴きにくい。
夏桜はバッグからタブレットＰＣを取り出し、レシピサイトでも観ることにした。

＊＊＊＊

病院を出た２人。
ジョアンは、前を通り過ぎようとした個人タクシーを止めた。

「え？………ジョアン？」
「オイシイ レストラン デスネ」
「……フッ、ＯＫ♪」

てっきりテナントビルの１階のカフェかと思っていた夏桜は、一瞬唖然としてしまった。
だが、ジョアンが奢ると言っているのだから、食べさせたいお店でもあるのかもしれない。

そんな風に思った夏桜はチラッとテナントビルに視線を向けたが、ジョアンと共にタクシーに乗り込んだ。

＊＊＊＊

一方、千葉は夏桜を送り出すと………。

「猛、証拠資料は纏まってるか？」
「はい、ここに！」
「じゃあ、大至急捜査令状（捜査・差押え許可状）の請求を頼む」
「了解です」
「照さんと水島は任意での取り調べを行い、発布次第、身柄の拘束を頼みます」
「了解」
「了解しました」

険しい顔つきの千葉は、部下に次々と指示を出していた。