ジャスミン

『…別れたわ。』

『そう…へ？えぇ〜⁉︎』

母は全く表情を変えることなく、淡々と言ってのけた。茉莉も一瞬流されるが、その言葉の意味を理解すると目を見開き驚く。

意味が分からない…何故なら二人は夫婦であって、茉莉は二人の子どもとして二十八年間生きてきているのだ。

『距離を置くとかママあんまり好きじゃないんだもん。でもその間にお料理とかお洗濯とか考えられる家事を完璧にマスターしようって。…だってママその頃、何にも出来なかったんだもの。最初の頃はカップ焼きそばフライパンで焼いちゃったりして…ふふ、懐かしいわ。』

茉莉は聞かされた真実に唖然としながら手に持つマドレーヌを見つめる。

『ママ…頑張ったんだね。』

茉莉自身も洗濯や掃除は辛うじて出来るものの、料理の難しさを痛感しているため母の努力に尊敬の念すら感じてしまう。

『だから何があったか知らないけど、茉莉の意思がちゃんとしてれば大抵のことは大丈夫なのよ。後は二人の気持ちと…大丈夫よ。早紀江ちゃんが付いてるんだから…。』

『え…あ、うん。そうだね！』

茉莉は完全にトリップしていて母からポロっと出た真実を聞き落とす。