佐藤さんは甘くないっ！

「……まぁ情けない話なんだけどな、そもそも柴を泣かせたのは俺だし」


どきどきと心臓が煩い。

佐藤さんの視線に縫い付けられたように身体が動かない。

大きな溜息をひとつ吐いてから、佐藤さんは真面目な顔をして言った。


「今回だけは―――何より大事にしてきた仕事より、柴を優先したかった」


こんなかっこ悪い俺でごめんな。

……続けられた言葉が、苦しかった。

佐藤さんは任された出張を誰かに譲ったりしない。

それくらいわたしでも解る。

責任感は人一倍で、寧ろ人の三倍くらいあって。

いつだって仕事に一生懸命で、愚痴ったりしなくて、弱いところなんか見せなくて。

そんな佐藤さんが上司として好きだった。

いつか追いついてやると言って、追いかけているのが幸せだった。

わたしのこと全然褒めてくれなくて、鬼みたいな顔ばっかりしてきて。

有り得ない量の仕事を平然と任せてきて、自分はその倍以上の仕事を平気でこなして。

いつだってかっこいい上司だった。

わたしにとっては誰よりも尊敬できる上司だった。

かっこ悪くなんかない。

いつだってわたしをきちんと見てくれて、頑張りを認めてくれて。

優しくて、意地悪で、怖くて、嫉妬深くて。

だけど全部全部、かっこよかった。



……解っているからこそ、わたしの存在が足枷なんだと思い知らされる。