天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

「病院？」

九鬼は、巨大な市民病院の前にいた。

病院で、待ち合わせとは聞いたことがない。

(まあ…相手は、闇だが…)

九鬼は、無意識にﾁｪｯｸのｽｶｰﾄのﾎﾟｹｯﾄを確認した。

そこに、乙女ｹｰｽがあったからだ。

学校が終わって、まっすぐにここに来た為、ちょうど夕暮れと重なった。

白い建物が、夕陽に照らされ…1日の最後を飾っていた。

赤と黒…。

巨大な建物が落とす影が、濃い。昼間は気づかない…影という闇が、浮き彫りになる。

もうすぐ…すべてが闇になる。

九鬼は、病院前の駐車場を横切ると、来客用の出入り口に向かった。



一階ﾌﾛﾝﾄ前は、受付が終わったのか…誰もいなかった。

というよりも、病院自体に人がいないように思えた。

だけど、九鬼は気にせずに、ﾌﾛﾝﾄを突っ切ると、

まっすぐにのびる廊下を歩き出した。

右にある窓から、夕陽が差し込み、赤と黒の縞模様のように見える廊下を、ただ歩く。

横から見ると、九鬼の体もまた…光の縞模様があるように感じられた。

廊下を半分くらい過ぎると、赤は急速に消えていく。

一瞬の最後の輝きを、九鬼の横顔に浴びせると、

闇がすべてを支配した。

廊下に、電気がついていない。


『ううう』

嗚咽のような泣き声が、闇の中から、聞こえてきた。

九鬼は足を止めると、廊下の先の闇を凝視した。



何かいる！

九鬼は一瞬、構えそうになった。

しかし、泣き声が聞こえた方からは、殺気が感じられなかった為、警戒しながらも摺り足で、廊下を歩き出した。

いつでも、蹴りが放てる体勢を取りながら…。



「！！」

いつのまにか、泣き声は九鬼の後ろに移動していた。

はっとした九鬼が、振り返ろうとした横目に、

うずくまる人影が映った。

真っ暗な廊下に、さらに暗い影が膝を抱えて、うずくまっていた。

九鬼はそれを見て、蹴りを放つ体勢を解いた。

なぜなら、影は小さな女の子だったからだ。