天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

「どうなったんだ」

モニター室から出た才蔵は、脂汗を流しながらも、廊下の壁伝いに歩き出した。

「私の孫が、闇に取り憑かれるとは思えん！しかし…」

才蔵は、九鬼がいた部屋に近づくにつれ、血の匂いが強くなっていることに気づいた。

血の匂いを嗅ぐ度に、体が震えていくのを感じながら、才蔵は歯を食い縛った。

「まだ…待て…。最後の仕上げをするまでは…この体はやれん」


才蔵は、興奮している体を抑えように、自らの胸を握り締めた。

その時、静かな廊下にﾃﾝﾎﾟがよい足音がこだました。

「!?」

才蔵は顔を上げた。

廊下は緩やかなﾙｰﾌﾟになっており、はるか向こうは見えなかった。

足音は確実に、こちらに向かっており、

影が最初に姿を見せた。

灰色の壁に映る影と足音から、近付いてくるのは、1人だとわかった。

才蔵は足を止め、息を整えながら、相手が姿を見せるのを待った。

血の匂いで興奮していた体も、落ち着いていた。

いや、小刻みに震えていた。

それは、歓喜からではなく、恐れであることが…才蔵にはわかった。

だからこそ、才蔵の頭は歓喜した。

(や、闇が震えておる…！私の研究は、成功したのだ)

体とは別に、才蔵自身は感動し、涙を流した。




そして、姿を見せた者を確認すると、才蔵は喜ぶのあまり号泣した。

「や、やはり…なれたのだな…月の戦士に…」




黒い戦闘服に身を包んだ九鬼が、才蔵の前に立っていた。

両腕だけは、真っ赤に染めながら。


「真弓！」

才蔵の叫びに、九鬼ははっとした。

曇った眼鏡の為、表情はわからなかったが、

どうやら意識を失っていたようだ。

九鬼は自分に起こったことに気づかずに、無意識に戦ったのだ。

「お、お爺様」


「真弓よ」

才蔵は、九鬼の姿に満足げに頷くと、大粒の涙を床に落とした。

そして、壁から手を離すと、九鬼に微笑みながら、最後の言葉を述べた。

「これが、仕上げだ」