天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

涙とともに、戦闘服は消え、変身が解けると、九鬼へと戻った。

九鬼の手の中に戻るはずの乙女ｹｰｽはこぼれ落ち、前に転がった。


「お爺様…」

崩れ落ち、両膝を地面につく九鬼。

「…」

兜は無言で、地面に転がったｼﾙﾊﾞｰの乙女ｹｰｽを拾い上げた。

「乙女…ｼﾙﾊﾞｰ…」

兜は、少し煤けた乙女ｹｰｽの表面を手で拭った。


かつて月の軍勢は、闇の勢力を押し返し、その身を封じた。

この戦いで、活躍した最強の戦士。

それが、乙女ｼﾙﾊﾞｰであった。

戦いの終結後、残った闇を封印する為、各乙女ｹｰｽは御神体として、各地に奉納され…結界となった。

しかし、ｼﾙﾊﾞｰだけが行方不明となっていた。

その理由は簡単だった。

ｼﾙﾊﾞｰはすぐに、闇と同化することができた。

それは黒く酸化するよりは、闇化と言われた。

乙女ﾀﾞｰｸ。

その為、乙女ｼﾙﾊﾞｰは月と闇の力を使うことができる。

しかし、闇の影響力は凄く、乙女ﾀﾞｰｸと化した戦士は、精神を蝕まれる危険性を伴っていた。

事実、先代の乙女ｼﾙﾊﾞｰは闇との戦いの中で、行方不明となり…ｼﾙﾊﾞｰの力は闇に消えた。


(だから、先生は)

兜は乙女ｹｰｽを握りしめ、

(闇に堕ちぬ…戦士を育て…闇の中から、ｼﾙﾊﾞｰの力を探した)



そして、泣き続ける九鬼を見つめた。

(闇に囚われない心)

兜はゆっくりと近づき、崩れ落ちている九鬼を見下ろしながら、言った。

「泣くな！これは、試練だ」


「え？」

九鬼は涙を拭わずに、顔を上げた。兜の顔を見つめた。

会う人間は、才蔵以外ほとんどが戦う相手だった九鬼は立ち上がると、回し蹴りを兜に叩き込んだ。

「闇にのまれていたが…狂犬だな」

「!?」

九鬼の鋭い蹴りを、兜は乙女ｹｰｽで受け止めていた。

そして、左手で九鬼の足首を捻ると、そのまま関節を決めようとしたが、九鬼は回転することで、兜の手を弾いた。