天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

「闇の居場所？」

九鬼は眉を潜めた。

「ﾌﾝ！」

老人は、九鬼を見下ろした。

その間に、ｶﾙﾏを抱えた女達はｼﾞｬﾝﾌﾟし、

校舎を飛び越えた。

そして、彼女達を守るように、九鬼の周りにいた者達もｼﾞｬﾝﾌﾟした。



「なんだ」

状況が飲み込めずに、攻撃を躊躇っていたｶﾚﾝは、

影達がいなくなるのを見送るしかできなかった。


「九鬼！」

ｶﾚﾝは、老人と対峙する九鬼に叫んだ。





「そこは、どこにある？」

九鬼は、老人を睨んだ。

「言わずとも、貴様ならば、わかるはずだ」

老人は口元を緩めた。すると、背中から烏を思わす黒い翼が、

皮膚を突き破って飛び出した。

老人の数倍がある巨大な翼が、羽ばたくと、

突風が巻き起こったが、

九鬼とｶﾚﾝも、それくらいではびくともしない。

ただ髪が、風に靡くだけだ。


「また会おう。闇夜の刃よ」

老人は一瞬で、数十ﾒｰﾄﾙ上空に浮かぶと、月の明かりから消えた。


その様子を苦々しく見ていたｶﾚﾝが、軽くキレた。

「おい！」

つかつかと、九鬼に近づくと、

老人の去った空を見上げている九鬼の前に立った。

「今のやつらは、何者だ！それに！」

ｶﾚﾝは、蒸発して消えた男の欠片があったところに、視線を落とした。

「今のは、なんだ？」



人にヒビが入り、砕けるなど聞いたことがなかった。

それに、翼が生えた老人も気配だけなら、普通の人間と変わらなかった。

(少し…何かが、混じっていたが)

数秒、考えてしまったｶﾚﾝの思考を読んだかの如く、

九鬼は口を開いた。

「今の人間達は、闇に侵されている」


ｶﾚﾝは我に返ると、九鬼の方に視線を向け、

「魔獣因子みたいなものか？」


「違う」

九鬼は首を横に振り、

「魔獣因子は、もともと魔物になっただろう人間が、目覚めたもの。それは、あたしの世界にしか存在しない。今のは…」

九鬼も地面に目をやると、

「後天的に、魔に侵された…取りつかれたではなく、病気に近い」