天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

日が沈んだ町の上空に、太陽のような光る球体が、突如出現し、

結界内を昼間の如く、照らしたが、

不思議と、目をやられた人間はいなかった。




「ｸｯ！」

地面に着地するまでの数秒。

光は結界を満たし、消えた。

足から着地した瞬間、九鬼の変身は解け、

顔をしかめながら、崩れ落ちるように、地面に両手をついた。


どうやら、着地の瞬間、

変身が解けるのが数秒だけ早かったようだ。

少し足を捻ってしまった。

「ははは」

背中で息をしながら、九鬼は辺りの匂いを確認した。

「何とか…結界内に満ちている…闇は、消滅できたようね」


今のﾑｰﾝｴﾅｼﾞｰの放出で、これから闇に侵される人は減るだろう。

しかし、もう感染している人間には…ある程度のﾀﾞﾒｰｼﾞは与えたかもしれないが、

もとに戻ることはない。

いつから、闇に汚染されていたのかは、

九鬼は知らなかった。


「そうだった…」

九鬼は痛めた足を庇いながら、立ち上がった。

「いかなくちゃ」

そして、ゆっくりと歩き出した。


月が出ていれば、力が尽きることのない…乙女ｿﾙｼﾞｬｰであるが、

先程の許容量をこえたﾑｰﾝｴﾅｼﾞｰの使用により、

今夜はもう…乙女ﾌﾞﾗｯｸになることはできなかった。

しかし、九鬼は歩く足を止めない。

行かなければならない場所があるから、

倒さなければならない敵がいるから、

守るべき人がいるから。


それは、

乙女ｿﾙｼﾞｬｰの使命感ではなく、


九鬼真弓という人間の


生きる理由だからだ。



例え、五体満足でなくても、

九鬼が止まることはない。

九鬼は、ﾑｰﾝｴﾅｼﾞｰの放出をした後も、変わらない闇の匂いを発しているところに向かって、歩き出した。



なぜなら、そこには、

闇だけでなく、

乙女ｿﾙｼﾞｬｰもいるからだ。

「早くしなければ」

九鬼は痛む足を引きずりながら、

歩き続けた。