天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

優を連れて、戦線から離脱した九鬼。

乙女ﾌﾞﾗｯｸの足を最大限に使い、一気に町の端まで来た。

結界がある為、そこから向こうには行けない。

一応、結界に蹴りを叩き込んだが、ビクッともしない。

九鬼は、結界のそばに優をおろした。

胸に穴が空いた優に手を当て、ﾑｰﾝｴﾅｼﾞｰを流し込むが、穴を塞ぐことはできない。


「無駄ですよ」

後ろから声がした。

「彼女は負け…月影の力を失いました。そして、心の底で敗北を認めたのです」

九鬼はその声を無視して、ﾑｰﾝｴﾅｼﾞｰを注ぎ続けた。


「この戦いに参加した者の運命は、勝利か…敗北のみ。そして、敗者には死を」

優の体が消えていく。

まるで、ﾑｰﾝｴﾅｼﾞｰと同化するように…。

九鬼ははっとして、かざしていた手を離した。

しかし、優の消滅は止まらない。

「高木さん！」

九鬼の叫びも虚しく、優は…消滅した。



「ｸｯ」

九鬼は顔をそらした。

そして、ゆっくりと立ち上がると、踵を返し、

再びもと来た道を引き返そうとした。


「どこにいく…おつもりですかな？今のあなたが行っても、乙女ﾌﾞﾗｯｸの力を奪われ、殺されるだけですよ」

先程から声をかけていたのは、ﾀｷｼｰﾄﾞの男だった。

「ｸｯ！」

九鬼は唇を噛み締め、一度は足を止めたが、すぐに立ち去ろうとした。

そんな九鬼の背中に、ﾀｷｼｰﾄﾞの男が叫んだ。

「闇を受け入れるんです！」

九鬼はｼﾞｬﾝﾌﾟしょうとした体勢で、動きを止めた。

「闇を切り裂く刃ではなく…闇で切り裂く刃となるのです！さすれば、あなたは！」


「ﾁｯ」

九鬼は、動きを止めてしまった己に舌打ちすると、月に向かってｼﾞｬﾝﾌﾟした。

ｱﾙﾃﾐｱと戦う為に。



「ﾁｯ」

今度は、ﾀｷｼｰﾄﾞの男が舌打ちした。


「どこまでも愚かな女よ」

もう見えなくなった九鬼の背中を睨み、

「おのれえ〜！九鬼才蔵！貴様に育てられた為にいい！」

ﾀｷｼｰﾄﾞの男は苦々しく、唇を噛み締めた。