天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

彼女は、司会者の前に座っていた。

ここに来て、自分はどんなに助かったのか。

高校もいっていない自分に、

未来があり…価値があると教えてくれたと。


涙ながらに話す友達よりも、

その後ろで、にこにこと笑顔を浮かべ、立っている二人が印象に残った。

まるで、学芸会を見守る親族のように。

だけど、

友達が真剣であることがわかった。

だからこそ…女は、この会に違和感を覚えた。




「洋子！」

会が終わり、そそくさと部屋から出た女の後を、友達が追いかけて来た。

「香織…」

香織は満面の笑みを浮かべ、

「来てくれたんだ」

「う、うん」

「さっきは、泣いちゃって…みっともないこと見せちゃって」

明るく舌をだす香織にﾉｲﾛｰｾﾞの頃の面影はない。

洋子は微笑んだ。

「途中まで、送るよ」

洋子は、香織と大きな建物から出た。



「私…今、働いてるんだ」

香織は近況を話し出した。

「そうなんだ」

「一応…高校には、いずれ行くつもりだけど…今は、ここに恩返しをしたいんだ」

香織を背伸びをすると、笑顔になり、後ろを振り返った。

洋子も振り返った。

周囲でも目立つ立派な建物は、どこか華やかだった。

「働いて、ここに寄付してるんだ」

「え？」

思わず、声がでた洋子に、香織は顔を向けた。

「勘違いしないでよ！私が、勝手にやってるの」

真剣な表情で、洋子を見た香織の顔が、

成績を追い越した時の顔に一瞬、重なった。

だけど、すぐに笑顔になり、

「だって、私は救われたんだよ！あの人達に、無償で！だから、少しでも恩返ししたいの」




（無償で…）

その言葉が、洋子には引っかかった。

そして、つねに笑顔でいる香織にも、違和感を感じた。

まるで…

笑顔の仮面を縫い付けられているような

違和感。




「また来てね！いっしょに頑張ろうよ」

途中で、洋子は引き返した。

笑顔で、手を振りながら…。


後日、その団体から電話が来たが、

洋子は二度と…いくことは無かった。