ノラ猫

　
「やっとその言葉聞けた……」


耳元で囁かれる、安堵が入り混じった声。

包み込まれる腕は温かくて
囁く声は優しい。


「でも……でもダメ、なんだよ。
　あたしが智紀の傍にいたら、にいさんの矛先は……」

「んなの上等だ。
　こっちから仕掛けてやる」


あたしの引き留めなんか通用しない。

智紀は強気に言い切って、ぎゅっと抱きしめる力を強めた。


「凛」


子どもをなだめるように、優しく呼ばれた名前。
力の入っていた腕が、だんだんと緩くなっていく。


「俺の幸せ考えるんだったら、もう傍を離れんな。
　凛が俺を好きと思ってくれている以上、去っていくならそれを追いかける。ただそれだけだから」

「……」


逃げることも
姿を消すことも

智紀の中に、そんな選択肢は存在しない。


彼はいつだって、立ち向かってる。



「それで、凛の本音は？」



あたしに勇気を与えてくれる。