警備艇乗船前の電話

　密漁者の取調べは，ほかの部署の者に任せて，僕は翌日の１１時にようやく対馬海保から逃れることができた。また，職員宿舎までの細い道をトボトボと歩きながら，「あの電話は誰だったんだろう。口ぶりからすると，親父みたいだったけど」と考えた。

　親父は僕が２０歳のときに病死していたから，あり得ないなあ。じゃあ，栄子の父さんか？いやあ，元々俺のことは嫌いみたいで，結婚以来電話をもらったことはない。
　
　第一，おれの携帯は１年前に番号を変えたから，義父がこの番号を知っているはずがない。誰だろう。そして，なんで，「離婚しそうだ」と知っていたんだろう。

昨晩眠れなかったから，１２時に職員宿舎に帰り着いて，買い置きのカップラーメンを食べてから，夕方までぐっすりと眠った。最近僕は不眠状態が続いていたから，久々の心地よい睡眠だった。目が覚めたとき，眠りが深かったから，爽快だった。電話のことが気になった。そして，「離婚はするな。」と言われた響きの強さが耳にこだました。

　「また，かかってくるのだろうか」

と訝しんだ。

　僕は，テレビのスイッチを入れて，島内放送を見始めた。
　対馬には，地元のニュースだけを流しているチャンネルがある。
「ええ，昨晩，対馬海上保安部が淺生湾で密漁船を捕まえました。捕まえた密漁者は８名で，アワビ淺生湾周辺の漁業者が養殖していたあわび，蠣などを密漁していた模様です。
「ええ，島内の交通事故は，最近１週間はゼロ件でした。
　一昨日，ケチ町でひき逃げ事故がありました。負傷者は，対馬中央病院に搬入されておりましたが，重体です。当初身元が分かっておりませんでしたが，所持品から氏名等が分かりました。負傷者は女性・・・」

と流していた。僕は，久しぶりにカレーを作ろうと，ジャガイモの皮を剥いていた。そして，栄子と暮らし初めて，初めてカレ－を作ったとき

「へええ，上手いんだ。タマネギの美味しいそうな匂いがしているわね。それに，ああそうなんだ，先にタマネギをニンニクで炒めると，香り高いカレーができるんだ。」
と褒めてくれたことを思い出していた。

「美味しい。メチャおいしいわよ」

と喜んでくれた。

　僕の口の中に，あのときのカレーの味が蘇ってきた。

「また，作れるかな，あのときと同じカレーが。。。」

　また，ニュースが聞こえてきた

「対馬中央病院に搬送されたのは，女性，３２歳で福岡市に住所がある一谷栄子さん。免許証から分かった身元ですが，なぜ対馬に来島していたのかなどは，いま対馬南警察署が関係者から事情聴取を行っています。次の・・」

　「ええ。。一谷栄子・・・？」

　「聞き間違いか？」
「僕の妻じゃないか？同姓同名か？」

　僕は，ジャガイモを捌く手を止めて，台所から急ぎ，テレビの前に座った。テレビの画面には，対馬中央病院が写っていた。搬入者の顔写真までは出ていなかった。僕はすぐに対馬南署に電話をかけた。
　
「もしもし，一谷と申します。ケーブルテレビで見たんですが，事故で対馬中央病院に搬入された女性のことですけど，もしかしたら，私の妻ではないかと思いまして・・・」

「ええ，その女性は一谷栄子さんですが，身元の確認のために，これから病院に行って下さい。そこで私と会いましょう，顔を見て奥さんかどうか確認して下さい。いや，こちらとしても困っていたんでよかったです。ああ，警部補の富永です，よろしく」
と中年の警察官が答えた。