そこにいる

「ただ・・・彼が去った後も、泣き続ける彼女の横を、僕も嫌でも通らないと教室に戻れなかったんで、仕方なく彼女の側を通り過ぎたんだ。

その時に僕は見たんだ・・・」


「・・・なにを・・ですか？」

「彼女の首筋に、まだかなり薄かったけど『偽』の文字が浮かんできていたのをね・・・」


僕の全身に、強烈な電流が流れた気がした。


「そ・・・それで・・・」


「だから僕は、彼女に尋ねたんだ。

『その首のアザはどうしたの？』って。

今までは亡くなった人にしか見られなかった文字が、生きている人間にも浮かんできた。

その理由が知りたくてね。」


神経が図太いというか・・無神経というべきか、小坂先輩はここ最近の変死のキーワードである『偽』の文字が浮かんでいる本人に対して、よくもまぁ・・そんな残酷な事を尋ねられたモノだ。

僕の中での小坂先輩への視線が、尊敬から変人へと移項しつつあった。


「で、結局分かったんですか？」


「いいや・・・残念ながら・・・。

だって・・・それを聞いて彼女・・血相変えて、ダッシュで走り去ったから。」


「それは・・そうでしょうね・・・」


「でも・・・」


「でも？！」


「僕もさすがに気になってね・・・キミのクラスの担任に、中山さんの家を尋ねて、行く事にしたんだ。ご不幸があったらしいから、ご供養に伺いたいって言ったらすぐに教えてくれたよ。」


「それで、行ったんですか？中山ン家（ち）・・・」


「うん・・・。

でも、法事は何もなかった・・・。

いくらその日が49日だって言っても、法事自体は、早めに休日に済ませる所も最近は多いし・・元々、それを期待して行ったわけじゃないけど・・・。

玄関前で、そのまま帰ろうとしたら他の女子２人が彼女の家に入って行こうとしたんだ。」


「それが、野田と細川ですか？」


「多分ね。彼女たちの名前は確認してないけど、一応彼女たちにも声をかけたんだ。」


「・・・・・」


「『キミたちも49日で来たの？』って」