光のもとでⅡ

Side 翠葉 03話

　顔の熱を冷まそうと、ツカサが手で扇ぐ様は非常に珍しい。
　そんな姿を観察しつつ、車椅子からベンチまでの距離を意識する。
　ツカサの隣に移動したい。もっと近くに行きたいな……。
　でも、今だって一メートルちょっと離れているだけで、さほど離れているわけではない。
　ベンチへ移動したら変に思われるだろうか。
　怪我さえしていなければ、車椅子からの移動という大きなハードルはなかったのに……。
「ベンチに座りたいなら手、貸すけど？」
「えっ!?　あっ、そういうわけじゃなくてっ――」
　急に声をかけられて、変に戸惑ってしまった自分にうろたえる。
「そういうわけじゃなくて」なんて言ったけど、しっかりばっちりその通りだ。
　ドキドキしながらツカサとベンチを見比べていると、「どうするの？」と言わんばかりに首を傾げられる。
　ツカサは何も思っていないかもしれない。でも、一度意識してしまった私はどうしようもなく恥ずかしいわけで――。
「気づいてくれなくて良かったのに……」
　こんな言葉を零してしまう始末だ。
　ツカサはわけがわからない、といった顔をしている。
「気づかれなかったらさりげなくベンチに移動できたのに……」
　それこそ強がりというもの。
　気づかれても気づかれなくても、ベンチへ移動するのはとってもハードルが高かった。
　唸りたい気分で黙り込んでいると、ツカサは左手側に手を差し出してくれた。
「別に、俺が気づいても気づかなくても、座りたいならベンチに座ればいいって話じゃないの？」
　カバ……そんな簡単じゃないんだから。
　ツカサに左手を預けると同時、少し恨めしい思いでツカサを見上げる。
　ツカサは私の隣に並ぶのとか、全然意識せずにできちゃうのかな……。
　そんなことばかりを考えていたからか、ツカサに引き上げられた際にバランスを崩した。
「っごめん――」
「いや、いいけど、足大丈夫だった？」
「それは大丈夫……」
　大丈夫じゃないのは心臓かも……。
　ツカサにしっかりと抱きとめられて、心臓がバクバクいってる。
　こんなことは珍しくないけれど、今日ばかりは昨日の上半身裸のツカサを思い出してしまって、いつも以上のドキドキに見舞われる。
　おかしいな……。昨夜は意識せずに「ぎゅってして」って言えたのに……。
　どうしようどうしようどうしよう……。
　そうは思うのに、もう少しここにいたい。このままくっついていたいという思いも強く感じる。
「翠……？」
「もうちょっと……もうちょっとだけこのままいてもいい？」
　ツカサは何も言わずに背中へ手を回し、抱きしめなおしてくれた。