光のもとでⅡ

Side 翠葉 04話

「……ツカサ、お茶にしよう？」
「お茶……？」
「うん。ハーブティーを淹れて持ってきたの」
　ツカサは腕の力を緩め、左側からベンチまでエスコートしてくれた。
　バッグの中から水筒を取り出しカップにお茶を注ぐ。と、ツカサは立ち上る湯気を吸い込み、
「カモミール？」
「当たり。ほかにもいくつか候補はあったのだけど、これが一番落ち着ける気がして」
　どうかな、とツカサの表情をうかがい見ると、一口飲んだツカサの表情が柔らかく緩む。
　それに気を良くした私は、同じようにお茶を口に含んだ。
　鼻に抜けるリンゴに似た香りを堪能していると、
「今日はカメラ持ってきてないんだな？」
「さすがに今日は、ね……。写真を撮りたいのは山々だけど、この足じゃ動き回れないし……」
「動き回る？」
「うん。私はあちこち動いて構えて構図を決めたり被写体を決めることが多いの。だから、動き回れないのは致命的」
「ふーん」
「でも、このベンチから見える景色は、構図とか考える必要なかったね。きっと、このベンチから眺めることを想定して作られたか、この景色を見せるために、ここにベンチを置いたんだろうな」
　私は景色を見ながら携帯を取り出し、
「ちょっと物足りない気はするけど……」
　パシャリ――。
　ベンチから見える景色を一枚だけ写真におさめる。
　ただ、「今日」という一日を思い出すための一枚を――。

「そういえば、昨日はびっくりした」
「何が？」
「ツカサがヒップホップのメンバーだったこと。みんな驚いてたよ」
「あぁ、ワルツに出ると思ってた人間が大半だっただろうからな」
「風間先輩なんて、すっごく悔しそうだった」
「ふーん……翠の感想は？」
　ひょい、と下から顔を覗き込まれ、見たことのないアングルに、冷めたばかりの頬が熱を持つ。
「とても格好良かった、デス……。キャップ帽で顔を隠し気味に踊っているところとか、六人の息がぴったりなところとか、観覧席は騒然とするほどで――」
　急にツカサ側の左手を取られ、
「周りはどうでもいいんだけど……」
　切れ長の目に見据えられてドキリとした。
　なんだか、「自分だけを見て」と言わている気分。
　大好きな涼やかな目に捕まったまま、
「本当は、ちょっと残念だった」
「何が……？」
「キャップ帽を目深にかぶってて表情が全然見えなくて。……どんな顔をして踊っているのか、見たかったな」
　言い終わるころには下を向いていた。
　どうしてだろう。たったこれだけのことを言うだけなのに、恥ずかしくなる。どうしていいのかわからないくらい恥ずかしくなる。
　こういうの、いつになったら慣れるのかな。いつまで経っても慣れず、ずっとこのままなのかな。
　恥ずかしくて顔を上げられずにいると、ツカサは左手を握りなおし、
「翠のワルツもきれいに踊れてた」
「本当？」
　顔を上げると、ほんのりと頬を染めたツカサが正面を向いていた。