光のもとでⅡ

Side 司 03話

　熱を持った顔をどうにかしたくて、思わず手で扇いでしまう。そんな動作をとったところで、さほど変わるわけがないと知っているにも関わらず。
　なんというか、どこか動かしてないと間が持たないっていうか、落ち着かないっていうか、つまりはそんな心境。
　少しして翠に視線を戻すと、翠も俺と同じくらいそわそわしていた。
　膝とベンチを見比べもじもじしている翠に、
「ベンチに座りたいなら手、貸すけど？」
「えっ!?　あっ、そういうわけじゃなくてっ――」
　何がどうしてそんなに慌てるのか……。
　さらには顔が真っ赤で意味不明。
　たかが車椅子からベンチへの移動が何……？　それ以前に、ベンチの斜め前に停めてある車椅子からベンチへ移ったところで、景観の変化はなさそうなものだけど……。
　翠はそれほどまでに恥ずかしいのか、真っ赤になった顔を両手で隠した。そして、
「気づいてくれなくて良かったのに……」
　小さすぎる声で抗議の言葉。
「気づかれなかったらさりげなくベンチに移動できたのに……」
　は……？
「別に、俺が気づいても気づかなくても、座りたいならベンチに座ればいいって話じゃないの？」
　言いながら手を差し出すと、翠は無意味なほどちょこんと控えめに手を乗せた。
　その手をしっかりと掴みなおして引き上げると、翠はつまずき俺の胸に着地する。
「っごめん――」
「いや、いいけど、足大丈夫だった？」
「それは大丈夫……」
　だが、体勢を直す気配がない。不思議に思って声をかけると、
「もうちょっと……もうちょっとだけこのままいてもいい？」
　言いながら、翠は額を寄せてきた。
　そんな申し出を拒絶するわけがないし、そんなことをされて嬉しくないわけもない。
　何、このかわいい言動行動その他もろもろ……。
　翠の手を離し背に腕を回すと、先日のチークダンスのときのように心地よい体重が預けられる。
「どうかした？」
　ゆっくりと話しかける。と、小さく篭った声がこう答えた。
「……ただ、ベンチに座りたかっただけじゃないの」
　え……？
「……ツカサの、ツカサの側に行きたかったの」
　言うと同時、胸に添えられた手がきゅっとしがみついてくる。
　思いもしない言葉や動作に、一気に身体が熱を持つ。
　幸い、密着した状態で顔を見られることはない。でも、この異様なまでの体温の上昇ぶりを翠に気づかれてしまいそうで、若干の焦りがある。
　しかし、こんな話をしている状態では翠だって似たり寄ったりの状態に違いないわけで……。
　ドクドクと脈打つ心臓を必要以上に意識していると、
「顔、見ないでこのまま聞いてね？」
　いったい何を言われるのか、と思いながらも腕に力をこめることで返事をする。と、
「ツカサに触れたいって気持ちもあるのだけど、それとは別で……――慣れようと思って。抱きしめられるのもキスするのも、テンパらない程度には慣れる努力をしようと思って――」
　それって――。