光のもとでⅡ

Side 司 おまけ

　三時を回ってマンションへ戻ってくると、エレベーターに乗った途端、翠に上着の袖を引っ張られた。
「帰らなくちゃだめ……？」
　上目遣いの問いかけに、
「どいう意味？」
「もう少し、一緒にいたい……」
　……たまらなくかわいいんだけど、なんなの今日……。
　すぐにでも抱きしめたいのに間にある車椅子が邪魔だし、高低差がそうはさせてくれない。
　でも、その物理的な距離が少しだけ自分を冷静にさせた。
　翠の額に手を伸ばせば手のひらに熱が伝う。
　昨日ほど熱くはないけれど、確認は怠れない。
「翠、携帯」
「…………」
　翠は渋々携帯を差し出した。
　ディスプレイには三十七度二分の文字。
　微熱……。
　慢性疲労症の症状なのか、足の怪我から来ている熱なのか。どちらにせよ平熱ではないわけで……。
「……うちに来て横になっててくれるなら考えなくもない」
「せっかく一緒にいられるのに寝てるの……？」
「別に熟睡しろとは言ってない」
　翠は眉をハの字にして不服そうな表情を作る。
「申し訳なく思う必要はないし、横になってても話すことはできるだろ？　それが聞けないならこのまま帰宅」
　翠は慌てて俺の手を掴みなおした。
「寝てるっ。ソファ借りて横になるからっ、だから、もう少し一緒にいたいっ」
　本日二度目のあまりにも必死な様子に負け、俺は行き先を十階へ変更した。

　翠をリビングまで運び寝室から毛布を持ってくると、ソファに座らせたはずの翠が立っていた。
「何？」
「お茶の用意……」
「座ってていい。飲み物は俺が用意するから」
「お茶を淹れるくらいはできるよっ!?」
「ゲストルームに帰されたいの？」
　翠は途端に口を噤んだ。
　キッチンでお茶の用意をしていると、翠はソファの背もたれに顎を乗せ、こちらをじっと見ていた。
　人の動きを注視しているところがハナっぽい。しかも、むくれた顔はおやつのお預けを食らったハナそのものだ。
　そんな表情もかわいく思え、「愛しい」という感情が心の奥底から湧き上がるのを感じる。
　あたたかな想いを感じれば感じるほどに、翠に手を伸ばしたくなるから困る。
　さっきは屋外だったから抱きしめるだけでとどまれたけど、今度は屋内。しかも人目を気にする必要のない家なわけで、気持ちが高まったらそのまま押し倒しそうで自分が怖くもある。
　わずかながらも前進しようとしてくれているのだから、もう少し翠のペースで、とは思う。
　でも、衝動はいつだって突然やってくる。
　こんなことをしてもなんの意味もない。わかっていつつも、冷凍庫から氷を取り出し口の中に放り込まずにはいられなかった。