光のもとでⅡ

Side 司 01話

　時刻が六時半を回ったころ、俺と翠はゲストルームへ戻るエレベーターの中にいた。
　あとから乗ってきた翠は俺の前に立っていて、小さな頭を見下ろした直後、トン、と胸に小さな衝撃があった。
　翠の背が、自分の胸に預けられたのだ。
　なんとなく背があたってしまったとかそういうことではない。確かなる意思を持って、背を預けられた。
　その動作に、抱きしめることを許された気がして、俺は背後から細い身体を抱きしめる。
　藤山で話をしたあの日から、翠が翠なりに努力していることは事あるごとにうかがえた。
　こんなふうにくっついてきたり、おっかなびっくりではあるものの、俺に触れようとしてくれていたり。そういうこと一つひとつが嬉しいと思う。
　嬉しさや喜びを感じれば感じるほどに翠を欲し、翠が何を考えているのかまで事細かに知りたくなる。
　翠の頭に顎を乗せ、俺は不満を口にした。
「ピアノがホームレッスンに切り替わったの、聞いてなかったんだけど……」
「え……？」
「だから、ピアノのレッスンがホームレッスンになったの、聞いてなかったんだけど」
　大学受験の一件からこちら、割となんでも話し合うようになっていた。
　俺も話す努力をしていたし、それは翠も同じだと思っていた。けれど、今日の予定やホームレッスンへの切り替えの件は何ひとつ知らなかったわけで……。
　なんだかわかった気がする。
　言ってもらえると思っていたものが知らされなかったとき、どんな気持ちになるのか。
　今さらのように紫苑祭一日目の下校時を思い出す。
　驚いたような顔で呆けている翠を見下ろしていると、翠ははっとしたように話し始めた。
「ホームレッスンに切り替えるって決めたのは先週の日曜日。ライブのあった日なのだけど、ツカサ、機嫌悪かったでしょう？　それでなんとなく言いそびれてしまっただけ。他意はないのよ？」
　言われて舌打ちしたい気分になる。
　要因が自分にあったともなれば、これ以上何を言うこともできないわけで――
「レッスンのとき、俺もその場にいていい？」
「え？」
「だめなの？」
「えーと……」
　翠は数秒してから口を開いた。
「問題ない、かな？　でも、六時からレッスンが始まって九時過ぎまでだよ？　真白さんや涼先生、心配しないかな？」
「所在は明らかにしておくし、帰りは警護班に送ってもらうから問題ない」
「……そう。でも、どうして？」
　いい加減俺という人間を理解してほしいし、理由くらい察してもらえないものか……。
「レッスンでも、翠を男とふたりにしておきたくない。仙波さんがどういう人間なのか、俺は知らないから」
　もっと言うなら、あんな無邪気な顔で「大好き」とか言ってもらえる男に嫉妬したから。
　それが音に対する感想だったとしても、あんな嬉しそうな顔で「大好き」という言葉を向けられる男に嫉妬した。
　なんだか最近は嫉妬してばかりだ。
　そんな俺と反して、翠は「クスリ」と軽やかな笑い声を漏らした。
「仙波先生は紳士だよ」
「それ言うなら、秋兄だって見た目も触りも紳士だろ？　でも、中身はあんなだ」
　腕の中で身体の向きを変えた翠は、肩を震わせて笑っている。そして、目じりに涙を浮かべながら、
「ツカサはちょっと心配しすぎ。仙波先生、レッスンのときはとっても厳しいのよ？　でも、それも目の当たりにしたらわかるよね。うん、良ければ月曜日のレッスン、見に来てね」
　そう言ってエレベーターを降りる翠を追いかけた。
「翠」
　振り向いた翠の唇を奪う。
　目を開けたままだった翠は不服そうに唇を尖らせ、
「もう……また外で……」
　そんな言葉を漏らすくせに、どこか嬉しそうに頬を緩めるからもう一度キスをしたくなる。
　もう一度キスをしたら今度は笑顔になるんじゃないかと思って。
　キスしたい気持ちを抑え、
「エレベーターの中だとコンシェルジュに見られる可能性があるけど？」
　平然と言ってのけると、翠はちょっと反抗的な目で睨み返してきた。しかし、それも長くは続かず、やっぱりどこか嬉しそうに表情を緩める。
　いっそのこと、笑ってくれればいいのに……。
　そんなことを思いながらかばんを渡し、「また明日」と声をかけると、翠も同様の言葉を返した。
　この瞬間が少し好きだ。
　翠の表情が少し翳り、「名残惜しい」という感情が垣間見える瞬間が。
　翠がゲストルームのドアを開けるのを見届けてから思う。
　あと何回――あと何度別れ際にキスをすれば、それが日常になるだろう。
　あと何度キスを重ねれば、別れ際にキスを乞われるようになるだろう。
　俺は「条件反射」における実験を、翠で始めていた。