光のもとでⅡ

「成績」を持たないのは私であり、いわばワルツに出る「権利」を持たないのも自分。
　そうとわかっていても呑み込めない。引くことができない。
　おかしいな……。少し前までの私なら、谷崎さんの言い分が筋の通ったものだとわかれば身を引いたはずなのに。
　自分の変化に戸惑っているうちに、海斗くんたちの話は予想だにしない方向へと進んでいた。
「評価を認めてもらえるのは嬉しいんだけど、俺、翠葉と佐野にワルツで勝てるかって訊かれたら、結構自信ないよ？」
「え……？」
　谷崎さんはそれまでの表情を崩して驚く。
「あー……それなぁ、俺も評価はいいほうだけどみなぎる自信はないよ。静音と簾条さんは？」
「そうねぇ……ダンス部部長の威信にかけて、負けるとは言わないけれど、余裕で勝てるかといわれたらそんなことはないわね」
「私も海斗と同じです。相応には踊れますけど、翠葉と比べたら自分が勝るとは言えません」
「「そんなっ――」」
　私と谷崎さんの声がかぶった瞬間、その場に小さな笑いが起きた。
「どうせ競うなら、四ペアで競って上位三ペアに決めませんか？」
　桃華さんの提案に、その場の面々が頷く。
　困惑しているのは私と谷崎さんのみ。
　おろおろしていると、今度は佐野くんが手を挙げた。
「はい、佐野くんどーぞ」
「谷崎さんのパートナーは？　ダンスの授業は一ヶ月あったけど、授業で一緒に練習しただけの相手だと不利じゃない？　大丈夫？」
　佐野くんらしい公平な意見に風間先輩と海斗くんが心底感心したような眼差しを向ける。
　一方、佐野くんはその視線を避けるように「どうなの？」と尋ねなおしていた。