光のもとでⅡ

「でも、去年の話だし……」
「その話、俺知らないけど？」
「だって、五月だか六月くらいの話だもの……。ツカサだって誰に告白されたなんて話はしてくれたことないよ？」
「……ハチマキの交換は？」
「そんな話だってしてないもの」
　第一、ツカサが作ってくれたハチマキを人と交換するわけないじゃない……。
　そんな視線を返してみると、
「ふーん……」
　どうしてだろう……。
　文脈的には納得してもらえているふうなのに、返される視線が痛い。
　今度は、「じゃぁ、どうしてふたりでいたのか」といったところだろうか。
「ツカサ……尋問みたい」
「そう取られてもかまわない」
　開き直った人に対抗することほど虚しいものはない。
　私は観念して組であった出来事を話すことにした。
「今日ちょっと組で色々あって……。歩きながら話すから帰ろう？」
　私はツカサの袖を引っ張って昇降口を出た。

　競技が終わってからの出来事を話したのち、
「それで最後に呼び止められたの。呼び止められて――激励された感じ」
　ツカサも納得したのか、意味深な視線を返してくることはなくなった。
　いつもよりも人通りの多い学園私道を歩きつつ、
「ツカサ、ワルツ教えてくれてありがとう」
「礼なら前にも言われてる」
「そうなんだけど……」
　それはすべての理由を知らなかったときのお礼であって、新たなる事情を知ってのお礼とは少し異なる。
　でも、そのあたりを明確にしてしまうと地雷を踏む気がするし……。