恋はしょうがない。〜初めての夜〜 ＋ Side Story ①＆②

すると、地面から４、５０ｃｍ掘ったところで、この薯は折れ曲がっていることが判明する。
必然的に穴はどんどん大きく深くなり、真琴は上半身を穴の中に突っ込むように、さらに慎重に土を削り、両手ですくって掻き出すことを繰り返した。



「どうだい？もう掘れたかな？」


しばらくして、古庄の父親が真琴のいる場所に戻ってきた。すでに３本もの自然薯が、その手には抱えられている。

しかし、真琴はまだ、悪戦苦闘の最中だった。
返事もままならず、顔を土で汚しながら頑張る真琴の姿に、父親はニッコリと微笑んだ。


「自分で最後まで掘るかい？それとも手伝おうか？」


そう投げかけられて、ようやく真琴は顔を上げた。


「…自分だけで掘り上げたいところですけど、きっとお義母さんが待ちくたびれていると思うので、お手伝いください」


真琴が言ったことにもっともだという顔をして、父親も穴の中を覗き込んだ。


「ああ、これは。すごい形の薯だったね」


と言いながら、父親の手にかかれば、ものの１０分程度でその薯は掘り上げられた。

真琴に手渡された自然薯は、ずっしりと重く、先端部分はまるでグローブのような形をしていた。

この、何とも言えない達成感…！

初めは戸惑ったけれども、真琴の日常生活では得られない感覚で、これはやみつきになりそうだった。


そこに残された大きな穴を、父親が手早く埋め戻して、帰る準備をする。