恋はしょうがない。〜初めての夜〜 ＋ Side Story ①＆②

真琴も収穫物を手に、初めての体験をした充実感と共にそれを見守っていた矢先…、



「……あっ……！」



その現実に気付いた瞬間、絶望で目がくらみそうになった。


その尋常ではない声色に、


「…何？どうした？」


と、古庄の父親も眉を寄せた顔を上げた。



「……コンタクトレンズを落としました……」



手にある自然薯から父親へと目を移した拍子に、側にあった小枝で、目を弾いてしまったのだ。とっさに目は閉じたけれども、その時コンタクトレンズは弾け飛んでしまったらしい。


パソコンをよく使うからか、最近視力の落ちてしまった真琴は、コンタクトレンズを作ったばかりだった。


「…動くなよ！俺が探してやる！！…俺はこういうの、得意なんだ！」


と言いながら、父親は目つきを鋭くして、真琴の足元を凝視する。


そうは言ってくれたが、何もない室内ならともかく、こんな落ち葉で覆われた山の中では見つかりっこない。

誰も責められないこの喪失感は、とてつもないものだった。
真琴は自分では何もできず、自然薯を手に持ったまま半ば諦めつつ立ちすくんでいた。



「…お義父さん…」


もういいです…と真琴が言いかけた時、


「…あったぞ…！」


と、父親は小さなかけらを拾い上げた。

真琴は自然薯を片手に持ち、軍手を外すと、それを手のひらに受け取った。


「……ウソ……！」


手にあるコンタクトレンズをまじまじと確かめて、父親の顔を見つめる。