恋はしょうがない。〜初めての夜〜 ＋ Side Story ①＆②

お仕置きだ！

古庄が食事を終え、そのままになっていた宴会の片づけをし、風呂に入って先ほどの部屋に戻って来れたのは、ずいぶん夜も更けてのことだった。


襖をあける古庄の気配に、撃沈していた真琴の意識が浮上する。



「……はっ！和彦さん！？…私…。えっ？！」


戸惑って起き上がる真琴を顧みて、古庄は呆れたように息を抜いた。


「親父の怪しい酒を飲まされて、ひっくり返ったんだろう？…それでなくても、普段は飲まないのに、飲みすぎだ」


古庄の諌めるような口調に、真琴は布団の上で肩をすくめて小さくなった。



「……黙ってここに来てしまったこと。…怒ってますか？」


上目づかいでそんな顔をされると、古庄の中に、怒りなんてこれっぽっちも込み上げてこない。
逆に、神妙すぎる態度に、笑いが湧き出してくる。その笑いを押し隠して、古庄は真琴に向き直った。


「怒ってはいないけど、……すごく心配したよ」


「…ごめんなさい」


そして、こんな風に素直に謝られると、それ以上責めようなんて気持ちさえ失せてしまう。


「もとはといえば、俺が連れて来なかったのがいけなかったんだよな。君は何度も『行きたい』って言ってたのに」


挙句の果ては、責めるどころか、古庄は自分の非を認めてしまった。



「…どうして、今まで連れてきてくれなかったんですか？」


真琴からその質問をされて、古庄はため息を吐く。


「俺の家族、“普通”じゃないだろ？ぞんざいで遠慮がない。君がオモチャみたいな扱いをされるんじゃないかと恐れてたんだ。君は真面目だから、それを真っ向から受け止めて、きっと翻弄されるだろうと…」