恋はしょうがない。〜初めての夜〜 ＋ Side Story ①＆②

「そうよ。忘れてたわ。お父さんの毎日のお楽しみを。古庄さんもご一緒にいかが？」


そう言いながら、母親が冷蔵庫へと立った。


「…いや、僕は車で来てますから…」


と、古庄は真琴と顔を見合わせながら答える。


「あら、泊まっていけばいいじゃないの。明日はお休みだけど、仕事があるの？」


仕事はなくはない。
古庄が顧問をするラグビー部は、花園予選に向けて、特に土日は猛練習をしている。本来ならば、古庄も練習に出て指導をするべきなのだが…。


でも古庄は、今は真琴の家族と一緒にいることの方が大事だと思った。こんな打ち解けていない状態で帰ってしまったら、ここに来た意味がない。



「いえ、仕事はありません。僕もビール、頂きます」


と古庄が答えると、


「部活の方は大丈夫ですか？」


と、真琴が心配そうに訊いてくる。


「大丈夫。塩尻先生がついてれば、心配ないよ」


古庄はそう言いながら、ビールのグラスを受け取った。

ビールを酌み交わせば、少しは父親との会話も楽しく弾むのでは…という期待もあった。


けれども、父親は缶ではなくて瓶ビールを、１日に１本と決めているらしい。
真琴の堅実さは、この父親譲りなのかもしれない…。


父親は古庄と打ち解ける間もなくそれを飲み終わり、腹を割るほど酔っぱらってくれてもいない。
当然、父親が飲まないのに古庄がそれ以上ガブガブ飲むわけにもいかず…、結局アルコールは何の助けにもなってくれなかった。


話をするのは、真琴と母親ばかり。
それも、肝心な話はできず、近所の人の話だったり世間を騒がす事件のことだったり、当たり障りのないことが話題に上っていた。


男３人はただ黙々と料理を口に運び、真琴が母親を手伝う合間に、手早く作っておいたイチゴのムースを食べ終わった時には、すでに８時をずいぶん過ぎていた。