恋はしょうがない。〜初めての夜〜 ＋ Side Story ①＆②

　
　

その若者が畑の中ほどまで戻ってきた時に、


「お仕事中、すみません」


と、もう一度声をかけたら、今度は気づいてくれたらしく、バインダのエンジンを止めてこちらへ歩いてきてくれた。



「この辺に、古庄さんという方のお家は…ありま……せんか…？」


そう尋ねながら真琴は、言葉さえままならなくなった。

マスクを外しながらこちらへ来るその若者に目がくぎ付けになり、息が止まって、身動きもとれなくなる。


農作業をするつなぎ姿には似つかわしくない、この世のものとは思えないほど完璧で端正な容姿――。

古庄も同じように形容できるかもしれないけれども、この若者は古庄よりも神々しくて、人間ではないみたいだった。


見かけることのないよそ者の真琴を、若者はじっと訝しそうに見つめる。
その視線を受けて、真琴は体中の血液が沸騰しそうになった。


「この辺の古庄は、私の家だけだが……あんたは？」


「…っあ、あのっ！…わ、わ、私はっ……」


緊張のあまり、真琴は例のごとくどもってしまう。


「…さては、また和彦の追っかけか？ここ数年は見かけなかったけど…」


と、ますます不審な目でじろじろと眺め回されて身がすくみ、真琴は何も言葉を返せずに口をパクパクさせた。


「どっちにしろ、和彦はここにはいないよ。無駄足だったな」


そう言い残すと、若者はくるりと背を向けて、再び農作業に戻ろうとした。