いつだってそこには君がいた。

こんな最低なことを考えてしまう自分に嫌気がさす。



「大丈夫だよ、日高は優しいよ」


「優しく、なんかない……っ」


「俺、やっぱり日高みたいになりたい」



なんで、どうしてそう思うの……？



「俺は頑張り屋の日高に勇気もらってる。いっつも周りの人のことばかり考えてて偉いと思うよ？」



泣きじゃくる私の頭のてっぺんをその大きな手で優しく撫でる。



「偉い、偉い」



何度も何度も往復する手。温かさが伝わってくる。そしてそれは心まで染みて、癒しに変化した。


痛む心にほんのすこしの温かさ。君の、特効薬。



「俺はなにがあっても日高の味方だ。それで沙月の味方でもある」


「……結城くんは？」


「あいつは……抜け駆けしたけど、うーん、まあ味方かな？」


「……どういうこと？」


「秘密」



不敵に笑ってみせた高橋くんに笑う。高橋くんの指先が私の目元から頬にかけて優しく触れ、涙を拭いとった。



「大丈夫、明日からも俺たちは仲良しだ。俺が保証する」



自信たっぷりに言い切った高橋くん。
私は目を見開いて細めると、笑って大きく頷いた。


君が大丈夫って言うなら、きっと大丈夫。


私は君を信じてる。



＊＊＊



帰宅した。家の前まで高橋くんに送り届けてもらった。道中ふたりの間に特別な会話はなかったのだけれど、全然違和感はしなかった。


むしろ無言が心地いい関係であることにすこし喜びを感じていた。


そしてベッドに横たわりながら、私が口走ってしまったことについて考える。
時計の針の音がやけに大きく聞こえる。


私、高橋くんに好きって言っちゃった……。

言っちゃったんだ……。